제1장. Ⅲ. 생물 다양성의 감소 [32 ~ 42항]

Ⅲ. 생물 다양성의 감소

 

32. 경제, 상업, 생산 활동에 대한 근시안적 접근으로 지구의 자원이 착취되고 있습니다. 숲과 삼림 지대의 손실은 생물종들의 감소로 이어집니다. 생물종들은 식량만이 아니라 질병 치료와 여러 용도로 이용될 수 있는 매우 중요한 미래 자원이 될 수 있습니다. 다양한 생물종들은 앞으로 인간의 필요에 도움이 되고 환경 문제 해결에 결정적 역할을 할 수 있는 자원인 유전자를 가지고 있습니다.

 

33. 그렇지만 그러한 다양한 생물종들은 그저 착취할 수 있는 잠재적 '자원'으로만 여겨 그 고유한 가치를 간과해서는 안 됩니다. 해마다 수천 종의 동물과 식물이 사라지고 있습니다. 이것들은 영원히 사라져 버려서 우리가 전혀 모르게 되고 우리 후손들은 전혀 보지 못하게 될 것입니다. 인간 활동과 관련된 이유로 매우 많은 생물종들이 사라졌습니다. 우리 때문에 수많은 생물종들이 더 이상 그들의 존재 자체로 하느님께 영광을 드리지 못하고 그들의 메시지를 우리에게 전해주지 못할 것입니다. 우리가 그렇게 할 권리는 없습니다.

34. 포유동물과 조류들이 눈에 많이 뜨이기 때문에 아마도 한 포유동물이나 새의 멸종을 알아채고 나면 혼란스러워질 수도 있습니다. 그러나 생태계가 제대로 기능하려면 균류, 해조류, 벌레 무리, 파충류, 그리고 셀 수 없이 다양한 미생물들이 필요합니다. 개체 수가 많지 않은 종들은 눈에 잘 뜨이지는 않지만 특정 지역의 생태 균형 유지에 중요한 역할을 합니다. 지구계가 위기 상태에 놓이면 인간이 개입해야 하는 것이 맞습니다. 그러나 오늘날 자연이라는 복잡한 현실에 대한 인간의 개입이 과도해져서 인간이 지속적으로 일으킨 재난이 새로운 개입을 필요로 하는 지경에 이르렀습니다. 인간이 모든 곳에서 활동하면서 그에 따르는 위험도 나타나게 되었습니다. 문제 해결을 위한 인간의 관여가 상황을 더욱 어렵게 만드는 악순환이 종종 발생합니다. 예를 들어, 합성 농약 사용으로 사라진 많은 새들과 곤충들은 사실 농사에 도움이 되는 존재들입니다. 소멸된 새와 곤충의 역할을 또 다른 기술이 대신하겠지만 이 또한 유해한 것으로 결론이 날것입니다. 인간이 초래한 문제들의 해결책을 찾으려고 값진 노력을 기울이는 과학자들과 기술자들에게 감사해야 합니다. 그러나 냉철하게 이 세상을 바라보면 인간의 개입 정도가 종종 기업의 이익과 소비주의를 위한 것이어서 사실 우리가 살고 있는 지구를 빈곤하고 추하며 더욱 제한되고 음울한 것으로 만들고 소비재들이 넘쳐나게 한다는 것을 알게 됩니다. 우리는 대체할 수 없고 회복할 수 없는 아름다움을 우리 자신이 만들어 낸 것으로 대체할 수 있다는 착각에 빠져 있는 것 같습니다.

35. 모든 계획의 환경 영향 평가에서, 일반적으로 토양, 물 대기에 미치는 영향에 관심을 두면서도 마치 동식물종의 소멸은 중요하지 않다는 듯이 생물 다양성에 미치는 영향에 대한 신중한 연구는 제대로 이루어지지 않고 있습니다. 고속도로, 새 플랜테이션, 특정 지역에 울타리 치기, 수자원 저장 둑 건설, 이와 유사한 개발과 같은 것은 자연 서식지를 차지하고 때로는 파괴하여 동물 개체군들이 더 이상 이동하거나 자유롭게 돌아다닐 수 없게 됩니다. 그 결과 일부 종들은 멸종 위기에 놓이게 됩니다. 최소한 이러한 계획들의 영향을 완화시키고자 생물학적 회랑 지대 조성과 같은 대안들이 있지만, 극히 일부 국가들만 그러한 배려와 신중함을 보여 주고 있습니다. 종종 특정 생물동들이 상업적으로 이용될 때, 그 종들의 감소와 그에 따른 생태계의 불균형 방지를 위한 그것들의 번식 방식 연구에는 거의 관심을 기울이지 않습니다.

36. 생태계 보호를 위하여 앞을 멀리 내다볼 수 있어야 합니다. 쉽고 빠른 금전적 이익만을 얻으려고 할 때 그 누구도 생태계 보존에 참된 관심을 기울이지 않기 때문입니다. 이러한 이기적인 무관심으로 야기된 손해 비용은 우리가 얻을 수 있는 경제적 이익보다 훨씬 큽니다. 어떤 생물종이 소멸되거나 심각한 해를 입게 되면 그에 따른 손실은 막대합니다. 그래서 환경 훼손에 따른 엄청난 비용을 현재와 미래의 인류에게 떠넘긴 채로 상당한 이익만을 얻으려고 생각한다면 우리는 가장 심각한 불의 앞에 침묵하는 사람이 될 수 있습니다.

37. 일부 국가들은 육지와 해양에서 특정 지역과 장소의 효과적인 보호 조치를 시행하여 그 모습을 변형시키거나 원상태를 훼손시키는 모든 인위적 개입을 금지하고 있습니다. 생물 다양성의 보호에 관하여 전문가들은 보호를 거의 받지 못하거나 적게 받은 토종 생물종이 풍부한 지역에 특별한 주의를 기울여야 할 필요가 있다고 주장합니다. 세계적 생태계에 매우 중요하기에 특별한 보호가 필요한 지역이 있습니다. 또한 중요한 저수지라서 다른 생명체들의 안식처가 되기에 그러한 특별 보호가 필요한 지역도 있습니다.

38. 예를 들어, 다양한 생물들로 가득 차 있는 지구의 허파인 아마존과 콩고 분지나 대수층(帶水層)과 빙하를 생각해 봅시다. 우리는 이러한 것들이 지구 전체와 미래 인류를 위하여 얼마나 중요한지 잘 알고 있습니다. 열대림의 생태계는 매우 복작한 관계를 맺는 다양한 생물이 살고 있어서 다 이해하는 것이 거의 불가능합니다. 그렇지만 경작을 위하여 열대림을 불태워 버리거나 갈아엎으면, 몇 년 안에 수많은 생물종들이 사라지고 그 지역은 메마른 황무지가 되어 버릴 것입니다. 우리가 열대림에 관하여 이야기할 때에는 균형을 잘 잡아야 합니다. 커다란 세계적 경제 이익을 추구하는 세력들이 열대림 보호를 구실로 개별 국가의 통치권을 해칠 수도 있기 때문입니다. 시실, "다국적 기업들의 경제적 이익만을 위하여 아마존을 국제화하자는 제안"*이 있습니다. 우리는 합법적 압력수단을 동원하여 이 문제에 대한 여론을 불러일으키고 비판적 협력을 해 준 국제단체와 시민 사회단체의 노력에 감사하지 않을 수 없습니다. 이는 모든 정부가 국내외의 부당한 세력들에 굴복하지 않고 자기 나라의 환경과 천연자원을 보존해야 하는 누구도 대신할 수 없는 고유한 책임을 수행하게 하려는 것입니다.
* 라틴아메리카와 카리브 주교회의, 제 5차 정기총회 최종 문헌(V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano v del darib, Documento Conclusivo: 이하 『아파레시아 문헌』,) 아파레시다, 2007.7.29.,86항

 

39. 주로 단일 작물을 재배하는 플랜테이션을 위하여 처녀림을 파괴하는 문제에 대한 적절한 분석은 거의 이루어지지 않고 있습니다. 그런데 새로 심은 식물종이 제대로 동화되지 못하여 생물 다양성이 심각하게 손상될 수 있습니다. 이와 마찬가지로 습지대가 경작지로 바뀌면서 이전의 엄청난 생물 다양성이 상실됩니다. 일부 해안 지역에서 맹그로브 습지대로 유지되던 생태계가 사라져 커다란 우려를 낳고 있습니다.

40. 대양은 우리 지구의 대부분의 물을 담고 있을 뿐 아니라 또한 엄청난 수의 다양한 생명체를 풀고 있습니다. 그 생명체의 상당수는 여전히 미지의 것으로 남아 있으면서도, 여러가지 이유로 생존의 위협을 받고 있습니다. 게다가 강과 호수와 바다와 대양에 살고 있는 해양 생물은 세계 많은 인구를 먹여 살리고 있으나, 특정 어류의 급격한 감소를 가져오는 무절제한 포획을으로 위협받고 있습니다. 잡은 물고기의 대부분은 버리고 특정한 어류만 돌라내는 어업이 그치지 않고 지속되었습니다. 일부러 플랑크톤과 같이 우리가 간과하기 쉬운 해양 생명체가 특히 위협을 받고 있습니다. 그러한 생명체는 바다 먹이 사슬의 중요한 요소이며, 우리가 먹는 이유는 궁극적으로 그것에 의존합니다.

41. 열대와 아열대 바다에서 우리는 육지의 거대 산림에 비교되는 산호초를 찾아볼 수 있습니다. 이러한 산호초는 물고기, 갑각류, 연체동물, 해면동물, 조류와 같이 거의 백만 종에 달하는 생명체를 보호합니다. 오늘날 세계 산호초의 대부분은 이미 황폐화되거나 지속적인 감소 상태에 있습니다. "누가 아름다운 해양 세계를 광채나 생기가 없는 바다 묘지로 만들어 버렸습니까?*" 이러한 현상은 대부분 삼림 파괴, 단일 작물 재배, 산업 폐기물, 특히 청산염과 다이너마이트를 사용하는 파괴적인 어업 방식에 따른 오염이 바다에까지 이르러 나타나게 되는 것입니다. 그리고 이러한 현상은 해수 온도 상승으로 더욱 악화됩니다. 이 모든 것을 통하여 우리는 자연에 대한 모든 개입이 바로 알아챌 수 없는 결과를 초래하고, 어떤 자원 착취는 궁극적으로 해저에 영향을 미치는 파괴로 엄청난 대가를 치르게 된다는 것을 알 수 있습니다.

*  필리핀 주교회의, 사목교서 '아름다운 우리 땅에 무슨 일이 벌어지고 있는가?'(What is happening to Our Beautiful Land?), 1988.1.29.

 

42. 생태계의 기능을 더 잘 이해하고, 환경의 중요한 변화에 영향을 미치는 다양한 변수들의 적절한 분석을 목표로 하는 연구에 많은 투자를 해야 합니다. 모든 피조물은 서로 연결되어 있기에 사랑과 존경으로 소중히 다루어야 합니다. 살아 있는 피조물인 우리는 모두 서로 의존하고 있습니다. 모든 지역은 이 가족을 돌보아야 할 책임이 있습니다. 멸종 위기에 놓여 있는 생물종들은 특별히 보살피면서 보호 계획과 전략을 개발하여 그 지역에 살고 있는 새로운종들을 철저히 관리하게 해야 합니다.

 

출처 : 한국천주교주교회의·한국천주교중앙협의회

 

미약한 내가 할 수 있는 것이 무엇일까?

외면하지 않고 바라보는 것 환경과 자연을 위하는 사람들을 응원하는 것 그것부터 출발해 보자.